20世纪80年代末，一位科学家提出狗可以从气味中发现恶性肿瘤，于是狗从此增加了帮助医生识别癌症患者的任务。 但是，很多人对此提出异议。 狗凭什么能闻到癌症患者的气味？
我们知道狗的嗅觉非常敏锐，但关于它有多尖锐，很多人可能没有概念。 简单来说，狗能分辨200万种不同浓度的气味，但这对人来说是天方夜谭。 另外，感知狗气味的能力达到分子水平。 例如，在500kg水中加入一小勺食盐，狗动一动鼻子就能知道气味，可以吗？
科学家们表示，癌症患者和健康人体拥有的气味不同。 因为肿瘤会产生挥发性物质。 人类无法通过嗅觉闻到这种气味，但狗们完全可以做到。 另外，被训练过的狗的判断精度极高。 最新研究报告显示，狗通过尿液气味可以确定膀胱癌患者、通过人的呼气可以确定肺癌患者、通过粪便气味可以确定直肠癌患者等，其准确率高达90%。
如果狗真的能进医院当“狗医生”，这会给医生和患者带来很多便利。 例如，要确定疑似直肠癌患者，这些疑似患者需要多次肠镜检查，但肠镜检查会带来强烈的不适感，但如果让狗闻了之后做出诊断，不会给检查者带来任何痛苦，检查也更简便。
尽管如此，如果有一天需要去医院做癌症筛检，很多人还是会选择相信机器测得的数据，而不是让狗闻了之后得出结论。