在人类的长寿道路上，疾病是最大的障碍，而癌症无疑是其中最棘手的疾病之一。 理论上，如果能有效解决癌症问题，人类的平均寿命将大幅提高。 因此，科学家们一直在寻找最长寿、能免疫癌症的动物，治疗癌症、延长寿命的方法。
那么，世界上存在能免疫癌症的动物吗？ 他们还能造福人类吗？
长寿和癌症曾被科学家认为，体型越大的动物细胞越多，在分裂过程中越容易发生突变，更容易罹患癌症。 我发现在动物界，体型越大的动物寿命越长。 例如，世界上最长寿的脊椎动物，格陵兰鲨鱼可以活到500岁，大白鲨和大象的寿命也在70岁以上。
我们知道，一个人活得越久，细胞分裂的次数就越多，患癌症的概率也就越高。 对动物来说也是一样，大象和鲨鱼活了这么久，为什么很少听说它们死于癌症呢？ 鲨鱼和大象能免疫癌症吗？
“鲨鱼和大象可以免疫癌症”的谣言可以追溯到20世纪70年代。 美国约翰斯霍普金斯医学院的两位教授发现，软骨组织“血管生成”是抵抗恶性肿瘤的有效手段。 随后，有研究人员据此将鲨鱼软骨移植到其他动物肿瘤组织旁，发现肿瘤得到了有效的抑制。
该研究人员认为鲨鱼是全身软骨，具有极高的医学价值，并与其他研究人员制造口服鲨鱼软骨素，声称可以治疗癌症。 其实他们的这笔“生意”只是营销诈骗。 因为很多动物的软骨都有这样的功能。 同时，鲨鱼也不能免疫癌症。 2004年，美国夏威夷大学的一位博士发表了《低等动物的癌症名录》，记录了在软骨鱼类中发现的42种肿瘤，其中2例是鲨鱼。
后来，主角从鲨鱼变成了大象。 美国科学家发现大象中存在抑制癌症的“TP53基因”，而且数量多达20个，但人类和其他动物只有一个。 尽管如此，5%的大象死于癌症，所以大象也不能完全免疫癌症。 当科学家失望的时候，另一种带有“免疫癌”的生物露出了头。
唯一能免疫癌症的生物？ 这个皮肤皱巴巴、全身秃顶的丑陋生物被称为裸鼹鼠。 好像是“小丑”，小小的身体里藏着很多秘密。 其最大的特点是抗癌能力。
裸鼹鼠是东非地区发现的，是目前唯一归属于裸鼹鼠属的物种。 它与老鼠相似，但拥有比老鼠更强大的能力。 吃有毒的食物不会中毒，新陈代谢和生长速度也很慢，自然条件**内没有癌细胞。
美国罗切斯特大学的维拉戈尔布诺教授( Gorbunova )的研究表明，裸鼹鼠“没有癌症”的秘密在于其细胞分泌的透明质酸(破尿酸)。 这个高浓度的透明质酸能抑制细胞的迅速分裂，抑制癌细胞的生长和扩散。 这也是裸鼹鼠没有发现癌症的原因。
但是，虽然裸鼹鼠具有高度的抗癌性，但我们观察到了两例在饲养中感染癌症的病例。 科学家们惊讶地发现，在此之前，裸鼹鼠一直认为自己完全免疫了癌症。 这一发现表明，任何动物都不能完全免疫癌症，只能通过特殊手段预防和抑制癌细胞。
对此，英国剑桥大学药理学系的瓦利德哈立德博士表示：“尽管对这个发现感到惊讶，但裸鼹鼠对抗癌的理解发生了改变。 但是，如果我们能了解这些动物的免疫系统有什么特别之处，以及这些免疫系统如何保护它们免受癌症的侵害，我们也许就能开发出预防人类癌症的干预措施。 ”
裸鼹鼠能延长人类的寿命吗？ 除了强大的抗癌能力外，裸鼹鼠的第二个特点是长寿。 裸鼹鼠是同类物种中寿命最长的。 一般小鼠的寿命只有2年，而裸鼠的平均寿命高达30年，最长可活到37岁，是同类物种的10倍以上。
像裸鼹鼠和老鼠一样寿命相差很大的同种生物，可能只有大白鲨和格陵兰的鲨鱼。 大白鲨作为海洋霸主，寿命变得非常长，可以达到70岁。 格陵兰鲨鱼更令人惊讶的是，它们的平均寿命已经达到400岁以上，寿命最长的是517岁的老年人。
但格陵兰鲨鱼的长寿主要与寒冷的环境和“懒惰”的生活习惯有关，鲨鱼也有捕食哺乳动物的理由，因此研究意义不大。
相反，人体90%左右的基因与裸鼠相同，因此科学家希望科学解释裸鼠长寿之谜，造福人类。 乔纳森弗林特( Jonathan Flint )教授说：“身体的衰老不是永远不变的。 我们人类如何延长寿命没有不可逾越的条件限制，现实生活中很多老人的寿命已经达到80或90岁。
人类的自然寿命是有极限的吗？ 至少从目前公认的理论来看，人的细胞分裂极限为50次，一次正常的细胞分裂周期约为2.4年，这意味着人的寿命极限为120岁。 但是，由于疾病和事故，很少有人能达成。
但是裸鼹鼠给了科学家启发，表现出了惊人的抗老化能力。 一般来说，生物死亡风险随年龄增长而增加，衰老意味着接近死亡，是自然常识。 但是，裸鼹鼠表示不服，因为它们的死亡风险一辈子都不会有太大的变化：
人出生死亡率为0.01%，裸鼠也为0.01%；
人类5岁时占0.5%，裸鼠占0.01%；
人类老龄化后，死亡风险突破天空，裸鼠仍为0.01%，且在进一步降低……
牛津大学维康信托中心的科学家说：“代谢速度异常缓慢，身体功能几乎不变，身体也没有恶化，外表和大脑组织不会老化。 有一天，裸鼹鼠的基因会延长人类的寿命，保证旺盛的生殖能力。 了解生物进化的发展，在一定程度上改变，那么从理论上说人类可以活到200岁。”
不会衰老的裸鼹鼠，能吃有毒的食物，可以抵御癌症，可以适应无氧和高温环境，那么它们是怎样死去的呢？
裸鼹鼠在户外更多死于天敌攻击、缺少食物和感染。但在实验室中，裸鼹鼠们却大多死于口腔溃疡，因为难以进食、饮水、遭受感染而死。
可想而知，如果科学家能够将鼹鼠长寿和免疫癌症的“秘密”，进一步研究清楚，服务于人类。那么，人类的极限寿命达到200岁或许也不是没有可能的。