再过一天多就是农历鼠年了。
与龙年、羊年、马年不同，要找一个带有“老鼠”的吉祥话是非常困难的。
老鼠的名声总是不好。 从偷食物到传播疾病，老鼠一出来，几乎人人都会大叫，驱除老鼠的各种行动层出不穷。 尽管如此，很多人还是认为老鼠太多了，应该灭绝。
但仓鼠是老鼠中你们熟悉的伴侣动物之一
其实鼠类属于啮齿类动物，上下颌有一对可生长一生的前牙，全世界约有2260种，约占全球哺乳类动物种类(约5400种)的一半，是哺乳类中最成功的类群，一个也没有。
不仅是我们讨厌的物种，这2000多种鼠类也有萌物。 其中有些种类可以成功驯化，带回家，和我们一起生活。
在常见的伴侣动物中，仓鼠、豚鼠是众所周知的鼠类，此外还有我们熟悉的伴侣动物。 虽然不像老鼠，名字也不像老鼠，但是老鼠——这就是龙猫，一只可爱的大老鼠。
可爱的龙猫是从哪里来的？
鼠在啮齿动物中属于豪猪型亚目绒鼠科鼠属，共有2个种：
白砂鼠Chinchilla chinchilla :分布范围广，历史分布区包括智利、阿根廷、秘鲁、玻利维亚高原山地，美其名尾短；
绒鼠C. lanigera :尾长，又称长尾或沿海毛鼠，分布范围更窄，目前仅分布在智利中北部的有限范围。
观察老鼠的分布图，可以发现这两个物种都生活在南美洲西部的山区。
短尾毛线鼠的分布海拔高达6000米以上，最低也有3000米的高度； 绒鼠的分布海拔相当低，最高仅为1650米。
但栖息地降水少，普遍干旱，植被稀疏，日照强，昼夜温差大。
生活在这样的环境中，毛线鼠也掌握了能力，可以吃灌木和仙人掌的根、皮和果实，从中获取水分，进化出浓密温暖的毛皮可以抵御安第斯山夜晚的寒冷。
南美这样的地形，是龙猫们生活的地形
拥有毛发是哺乳动物的一大特征，一般生活在热带地区和降水多的地区的动物毛发短而稀疏，但寒冷地区动物的毛发普遍浓密。
从毛囊中长出来，大多数哺乳动物每个毛囊都有毛，而小鼠毛囊长有近60根毛，每平方厘米有20，000多根毛，在陆生哺乳动物中数一数二。
如此浓密的毛发，给毛线鼠提供了温暖，带来了杀身之祸。
关于龙猫的杀身之祸
虽然不确定是什么时候开始利用花栗鼠的，但可以肯定的是，在西班牙人来之前，美洲土著民族就开始狩猎花栗鼠了。
他们利用毛线鼠的毛皮，还把它当成宠物养。
最初可能来自钦齐人( Chinchas )。 毛线鼠的英文名字Chinchilla和学名中的属名Chinchilla由此而来，意为“叮”。
印加人征服钦察人后，萌动的毛线鼠和又厚又软的毛线鼠毛皮也成了印加贵族的专属。
虽然有狩猎，但是毛线鼠的数量很丰富，初期一天就遇到过一千多只的记录。
16世纪西班牙人来到南美洲大陆，第一次见到了毛里斯。 他们也爱上了毛里斯(的毛皮)，开始了毛皮生意。
质地柔软，颜色均匀，手感非常好。 人们可以用它做大衣服小衣服的衬里，自然地，也可以用很多毛线鼠的毛皮做整个大衣。 这一定是欧洲上流社会的奢侈品。
但由于狩猎工具和运输能力有限，300多年来毛线鼠面临的狩猎压力并不大。
变化发生在19世纪后半期，随着运输的发展，从南美大量出口鼠皮。
19世纪末20世纪初，当时世界上最大的毛里斯皮经营者是德国人理查德格洛克，他被誉为“毛里斯王”，他的故乡莱比锡被认为是世界皮草之都。
1899年，他买卖和贩卖了7万8千5百张老鼠皮，1901年，这个数字增加到30多万人。
同期，仍有大量毛皮运往纽约毛皮市场，1900年，智利出口了约50万件毛皮。
此后毛线鼠毛皮贸易开始逐渐下降，1904年，理查德格洛克贸易了11.1万张，之后下降到4000张。
据统计，19世纪末期和20世纪初期，智利共出口了700万只花栗鼠毛皮。 包括在狩猎中受损而无法销售的毛皮在内，估计在此期间狩猎了约2000万只花栗鼠。
花栗鼠毛皮贸易的减少，并不是皮货商们的慈悲，而是野生花栗鼠无法忍受这种捕猎的强度，变得越来越稀少，濒临灭绝。
濒临灭绝的野生龙猫
1900年，智利圣地亚哥动植物研究站负责人Frederico Alberrt要求**制定毛线鼠保护和管理计划，但没有人听他的。
由于当时市场上还能看到很多老鼠，**和大众对老鼠的状况都没有任何意识。
这让我想起了乳鸽和袋狼。 在走向灭绝的道路上，一些从长远来看的科学家敏锐地发现了种群的减少趋势，并提出了保护的建议，但被故意无视，我们再也看不到这些物种了。
与袋狼和乳鸽相比，毛线鼠还是幸运的。
《Science》以白鸽为封面，阐述了白鸽灭绝背后的原因
由于种群数量少，猎捕野生毛线鼠不经济，在这样的大背景下，1910年，智利、阿根廷、玻利维亚和秘鲁根据一项共同协议，同时颁布了禁止捕猎、诱捕和杀害毛丝鼠的法律，并禁止出售它们的毛皮。野外的残存种群也因此获得了喘息的机会。
同时，毛丝鼠的商业性人工养殖也在20世纪初期开始了。实际上，1829年，伦敦动物园就饲养了第一只龙猫。
1895年智利人fransigo Irrazaval从科金博大区得到了一对毛丝鼠，通过不断繁殖，这一小的饲养种群增长到了13只，但在1898年夏天的一次流行病爆发中，这些毛丝鼠在两个月内全部死亡。
1920年，几名年轻男子向智利**申请，获准捕捉50只毛丝鼠用于繁殖，并取得了一定的成功。
我们现在所见的人工繁殖龙猫，基本都属于马蒂亚斯·查普曼先生的功劳
不过，我们目前能见到的毛丝鼠，它们基本都源于美国的矿业工程师马蒂亚斯·查普曼先生。
在流传的查普曼的故事中，他对毛丝鼠一见倾心，在与当局斗智斗勇后，他成功地将11只毛丝鼠带回了美国。
现在几乎可以肯定，在他的故事里充满了虚构与夸大，唯一可以确定的是这8公3母共11只毛丝鼠的饲养和繁殖是很成功的，目前世界上绝大多数毛丝鼠都是它们的后代。
后来，随着毛丝鼠养殖数量的增长，毛丝鼠大衣有所复兴，再后来，随着皮草整体势衰，毛丝鼠养殖业也走入低谷。
虽然如今已经少有人将它们穿在身上，但是凭借萌这一特性，毛丝鼠换上龙猫的名头，走入了普通人的家中。
但是，一定要指出的是，虽然现在人工养殖毛丝鼠已经非常容易，养殖数量庞大，然而人工养殖只是减少了对野外种群的捕猎依赖。
与此同时，家畜化、宠物化的个体却已不再具有野外生存能力，无法回归野外，所以，人工饲养并没有给野生种群提供补充——这就意味着，在野外，龙猫依然处于濒危状态。
实际上，在有人工养殖的100年来，毛丝鼠的种群数量也没有得到显著的恢复，而且两种毛丝鼠的数量都仍在持续下降中。
短尾毛丝鼠目前仅有5个分布地点，而且高度分散，整体种群数量不明，估计全球野生个体不会超过1万只。
绒毛丝鼠也好不到哪儿去，2015年10月的评估显示，野生绒毛丝鼠的成熟个体数量，也就是可以繁殖的个体，仅有5300余只。
目前两个物种在世界自然保护联盟的评估中都被列为“濒危”等级，这一等级相当于中国的朱鹮和丹顶鹤，而比大熊猫受到威胁的等级还要高出一级。
可能出乎你们的预料……龙猫原来属于濒危物种
目前，针对它们的盗猎仍未完全停止，更为重要的威胁则是采矿、放牧仍在不断侵蚀着它们的家园，而全球气候异常使厄尔尼诺越来越强，这也给这些生活在严酷环境下的可爱龙猫带来更多的挑战。
在新的一个鼠年来临之际，我们只有期望这些萌萌的“大老鼠”可以生活得更好，鼠丁兴旺，能和我们在这个地球上一起度过一个又一个的鼠年。
最后，
希望龙猫的问题，
可以得到大家的重视！
同时，给大家拜个早年~
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References：
[1] P. Valladares, C. Zuleta . Spotorno:Chinchilla lanigera (Molina 1782) and C.
[2] chinchilla (Lichtenstein 1830): review of their distribution and new findings ，Animal Biodiversity and Conservation 37.1 (2014)
[3] Edwin G. Bowen and Ross W. Jenkins, released and published by Shoots Chinchilla Ranch in March, 1988.
[5] T.A.沃恩、J.M.瑞安、N.J.恰普莱夫斯基：哺乳动物学，科学出版社，2017