西伯利亚雪橇犬、阿拉斯加雪橇犬和西伯利亚到格陵兰岛的雪橇犬与一万多年前进入北美的第一只家犬体型相似。
摄影： PAUL NICKLEN，NAT GEO IMAGE COLLECTION
执笔： ROBIN GEORGE ANDREWS
20年来，阿拉斯加大学博物馆地球科学馆收藏的PP-00128标本一直被认为属于相当古老的熊。 这个股骨碎片很小，你可以用两根手指捏。 从阿拉斯加东南部海岸的遗迹出土，考古学家在那里还发现了几千年前的鱼类、鸟类、哺乳动物和人类遗骸。 但是，最近这个样本的基因检测结果让科学家们感到惊讶。 PP-00128标本是人类忠诚的犬类同类，10150年左右，随人类进入冰冷的美洲新大陆。 这是美国迄今发现的最古老的家犬遗骸，其分析研究最近发表在《英国皇家学会论文集B》，为犬类何时首次进入美国，以及与人类一起迁徙到这里的路线提供了重要线索，也为人与家犬之间悠久而深厚的纽带埃克塞特大学的动物考古学家Carly Ameen说：“即使不能想象一万年前的人类生活，也能理解人和狗的关系。” 她没有参加这项新研究。 在美国各地探寻踪迹是美国家犬最古老的实物证据，但这种股骨碎片并不一定属于最早从东北亚移居的犬类。 2018年，在伊利诺伊州发现了几个有近9910年历史的狗墓地。 仅仅几个世纪的差异，现在最古老的“称号只是暂时属于PP-00128。 考古学家更感兴趣的是，目前在北美两个完全不同的地方发现了年龄非常接近的犬类。 也就是说，来美国比这早得多，但什么时候第一次来美国呢？ 根据最近发表的遗传学证据，距今26500年到19000年左右的末次冰期( LGM )期间，北美地区的三分之一被埋在冰下，西伯利亚与狼的接触正在增加。 在这个相对平静的避难所里，双方都可以猎食猎物。 这些狼在大约4万年到1.9万年前的某个时候被驯养成了狗。 科学家试图解开该地区出土遗骸的基因密码，包括阿拉斯加大学博物馆保存的骨头。 这是多学科研究项目的一部分，目的是探索冰盖入侵和撤退时的动物、气候和环境状况。 这项新研究的合著者、水牛大学进化生物学家Charlotte Lindqvist对熊当时的状况很感兴趣。 其中一块名为PP-00128的骨头最初在阿拉斯加布雷特海峡的律师洞穴遗址挖掘，被认为属于熊之一。 虽然基因分析证明PP-00128不属于熊，但仅从这一小块骨头碎片中无法提取犬类完整的核DNA资料，线粒体DNA (全部基因组仅是母系遗传的一小部分)已被提取出来。 根据多学科团队的分析，这条狗所属的族谱比16700年更早与西伯利亚的犬科表亲分手。 这可能是人类沿着海岸进入北美的时间。 但是，即使是这个节点，也不代表西伯利亚犬最初跟随人类进入美国的时间点。 除非一开始就只有很少的狗，否则留在西伯利亚的犬类不应该和来自美国的犬类有同样的母亲。 石溪大学( Stony Brook University )的人口遗传学家Krishna Veeramah说，他没有参与这项新研究。 来自这两组的狗很可能在很多世代之前有共同的祖先，在分化之前就有了。
这一小块股骨碎片PP-00128，原被认为属于熊，基因分析发现属于狗。
摄影： DOUGLAS LEVERE，UNIVERSITY AT BUFFALO
也就是说，16700年的标记可能表示基因分化的时间点，但不一定是种群分化的时间点，所以这个时间戳并不表示狗首次进入美国的时间。
就像人类进入美国一样，第一个犬类先锋的时间线仍然很模糊。 (例如，目前还没有证据表明人类最初的移动是否包括狗，或者四条腿的朋友来得更晚)，但是当阿拉斯加海岸的冰迅速消失时，这条狗就住在阿拉斯加海岸。 这个发现暗示着人类可能移动的路线。
科学家想知道人类是通过科迪兰德冰原和劳伦泰德冰原融化的陆地走廊进入美国的，还是沿着太平洋海岸线向南移动进入的。 Lindqvist说：“我确信移动方式是双向的。 但地质证据表明，沿海路线上的冰提前退去，提供了进入新世界的初始入口。
带毛皮的“瑞士军刀”
PP-00128的同位素分析表明，这只阿拉斯加狗以鱼、鲸鱼、海豹等肉类为食。 可能是人类伙伴提供的剩饭。 虽然还不知道这只阿拉斯加狗在生活中可能的样子，但通过一些合理的推断，专家们可以大胆推测。
艾伯塔大学研究人与动物关系的考古学家Robert Losey认为，如果这条狗和其他早期西伯利亚狗相似，它的体重可能有23到27公斤。 他：“我推测这些狗的行为和我们现在的狗很相似，能很好地适应寒冷的环境，也有可能参与狩猎、搬运沉重的行李，以及雪橇上沉重的行李的牵引。 ”(人和狗一起滑雪橇已经有将近一万年的历史了。 ）
英国杜伦大学的考古学家Angela Perri说：“如果你想得到一只旧的美国狗，西伯利亚和阿拉斯加的西伯利亚雪橇犬，阿拉斯加马拉穆特和格陵兰岛的雪橇犬是最近的。” 她没有参加这项研究。
她把狗比作“瑞士军刀”。 因为他们历史上为人们提供了不同的用途，包括猎人、家长、警报系统、暖气设备和情感支持。
粗糙的历史原稿
这些老西伯利亚狗进入美国后迅速蔓延到北美和南美，在那里它们与狼和狼混合了，最终与从其他地方移民来的犬混合，包括大约1000年前由图勒人带来的北极犬种。
然而，几个世纪前，欧洲殖民者将他们的狗带入美洲，早期犬类因此遭遇了宰杀和疾病威胁，这些古老犬类的基因谱系几乎被消灭。多亏了基因研究和偶然的发现，它们的故事并没有随着时间而湮灭。正如这一最新发现所示，“我们还有着巨大的数据宝库，”Ameen说道。
只要时间充足，经过仔细的考古工作后，阿拉斯加广袤的荒野也将揭开人类和他们的犬科同伴第一次抵达的秘密。
“一切问题的答案都藏在那里等待揭开，”Perri说。“没有任何一种动物能像狗那样与人类保持长期的友好关系，对吧?”
“狗的故事就是人类的故事，”她补充道。（译者：陌上花开）