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犬类的幼年期通常被认为是从出生到1岁，在这个过程中会经历几个发展阶段。 刚出生的小狗外表不像狗。 出生后12周是狗生理和心理发育的重要时期。 但是，每只狗的发育速度可能不同。 体型小的狗比体型大的狗成熟得早，一些大型犬甚至要到两岁才能达到身体成熟。
体型小的犬种之间的发育速度也不同。 例如，橡树犬比狐狸精早睁开眼睛，巴生吉犬比快乐茎幼犬早露出牙齿。 但是，不管是什么犬种，所有幼犬出生的过程都要依靠母狗。
新生儿
初生的幼犬既听不见光也听不见声音，没有牙齿，无法调节体温，也不能排尿和排便。 新生儿幼犬的生存依赖于母亲和同胞兄弟姐妹来取暖，他们一起在舒适的窝里保存体温。 从温暖的窝里分离出来的小狗很快就会因为体温过低而死亡。 离开的新生儿小狗因为寒冷和寂寞而大声呼喊，提醒妈妈那个困境。
幼犬首先感受到的是被母狗的舌头抚摸。 母狗舔着它的孩子，保持窝的清洁，刺激幼狗排尿和排便。
新生的幼犬因品种不同而体型大小不同，吉娃娃般的小型犬出生后只有4英寸长，相反，大丹犬般的大型犬是吉娃娃的两倍大。
婴儿期：出生后2周
至于生命的头两周，几乎90%的幼犬都在睡觉，醒着的大部分时间都在吃奶。
所有的能量都用于生长，从出生到一周，体重是出生重量的两倍。
新生儿还不能用四肢支撑自己的体重，只能用前腿的行程爬行。 有限的运动仍然提供了学习幼犬肌肉发育和协调运动的机会，很快幼犬们就可以在彼此和母亲之间爬行。
出生后，幼犬可以利用嗅觉和触觉帮助在窝里找到母亲的**。 和人类一样，母狗最先生产的乳汁叫初乳，其中含有丰富的抗体，提供被动免疫，帮助幼犬抵御疾病。
过渡期：第2周——第4周
生命的第二周，幼犬的生活会带来巨大的变化。 出生时，幼犬的眼睛和耳朵处于封闭状态，耳朵约2周，眼睛在10日至16日之间张开。 听觉和视觉进一步给这些毛茸茸的可爱的人一种新的感觉。 他们开始了解自己母狗和其他同胞兄弟的外观和声音特征，开始扩大自己的“词汇量”，从打鼾、喵喵声、哼哼到吠声。 幼犬站在第15天，第21天第一次开始蹒跚行走。
到第三周，幼犬的发育由新生阶段向过渡阶段发展。 这是一个身体和感觉快速发展的时期，在这个时期，幼犬有时间从完全依赖母亲到自己能够独立。 开始和同胞兄弟们玩，了解生活的环境和狗的社会，开始对妈妈吃餐具的食物感兴趣。 幼犬牙齿开始迅速爆发性生长，约5~6周所有幼齿完全生长。 幼犬将能自己控制排尿和排便，需要上厕所时休息并离开睡觉的地方。
社会化时期：第4周——第12周
过渡阶段后不久，幼犬在第三周末进入社会化阶段，社会化的关键时期将持续约10周。 在社会化的关键时期，在积极的环境中接触各种各样的人、环境、事物，把这种积极的心情带入今后生活的幼犬。
虽然从周龄开始母亲的产奶量开始减少，但幼犬需要的能量在增加。 母狗开始慢慢地给幼犬断奶，幼犬开始少量采食固体食物。
关键时期6-8周龄是幼犬容易学习接受他人作为家庭的一部分的时期。 环境刺激影响幼犬智力的发展速度。 幼犬脑电图约50天，与成年犬很相似。 断奶全过程一般在第8周完成。
第八——十二周
幼犬在这个阶段通常会经历“恐怖期”。 遇到新事物和熟悉的东西不是好奇心，而是表示害怕。 在这个时期，让幼犬感到恐惧的东西有可能会产生永久性的影响，所以注意不要暴露在太多的变化和挑战中。 这一时期幼犬的恐惧行为并不意味着长大后恐惧问题还会持续，在这一时期进行积极的社会训练有助于他们顺利度过这一“恐惧期”。
当幼犬完全可以断奶并开始吃固体食物时，通常认为是时候离开母狗开始新的生活了。 但是，如果8周后能和同胞兄弟和母狗有更多的交流，将会更有益。 例如同胞兄弟和母狗会教他们控制咬合(如何正确使用自己的牙齿)，教他们与犬类的正常交流和了解幼犬在社会中的地位。 在这个时期，小狗往往容易从一个环境迁移到另一个环境。
你的幼犬还有很大的生长空间，之后经过几个发育阶段到1-2岁才被视为成年犬。