德国牧羊犬是中等大小的犬种。 允许的体高雄性犬必须在60cm-65cm之间，母犬必须在55cm-60cm之间。 标准身高分别取中值，公犬62.5cm，母犬57.25cm。 身高对身高的比率必须是100:111-117，约9:10。 身高的测量方法(以肩胛骨到地面的垂直距离为身高)。
胸部深度为身高的45%，前肢为身高的55%，头部长度为身高的40%，尾部自然下垂，长度以犬自然站立时超过飞节为宜。 狗自然站立时，脖子呈45角从肩胛部自然伸出。
为了便于叙述和理解，现把狼犬的总体结构分为头、前躯、躯、后躯四部分来表达，并附上常见的考核等级术语，供狗友参考切磋。