宇宙是一个非常特殊的环境，无氧、失重，交替有热高温和冷温度，强辐射可以让人类在几秒钟内丧命。
众所周知，前苏联宇航员加加林是第一个进入太空的人，第一次实现了人类的载人航天。
其实，在人类探索宇宙的初期，隐藏着很多不为人知的风险。 地球的生命在宇宙环境中生活时会发生什么还是未知数。
因此，为了让人类以动物为龙头，代替人类进行宇宙实验，“动物宇航员”们考虑作为试验品走上生死不明的宇宙之路。
第一只进入太空的狗于1957年10月4日，前苏联成功发射了人类历史上第一颗人造卫星。 1957年11月3日，苏联的第二颗人造卫星“Spoot Nick 2号”上天了，同时把一只叫“莱卡”的狗送到了宇宙。
宇宙犬“莱卡”成为了第一个绕地球飞行的动物宇航员。 这次孤独的太空之旅使莱卡成为最有名的太空狗，经历了地球上其他生物没有经历过的残酷的死亡过程。
其实，莱卡的身世很普通，是莫斯科街头众多流浪狗中很平凡的一个，是西伯利亚雪橇犬和梗概犬的混种，但不小心被选为科学家。
科学家认为流浪狗比家犬对困难环境的适应能力更强，更适合太空实验，但莱卡性格温顺，不会和其他狗吵架，最冷静最容易吃苦。
更重要的是，“莱卡”在训练中的成绩也非常出色，不仅在地面狭小的客舱里穿戴好了全部装备，安静地度过了20天，而且生理功能也没有紊乱，最终被光荣地选中。
按照计划，“莱卡”将到达距离地球1600公里的高处，进行环绕地球一周的宇宙旅行。 人类为其准备了充足的氧气、食物和水，并在室内安装了温度调节系统。
但是，由于当时人类还没有将宇航员们安全送回地球的技术，宇宙犬“徕卡”的旅行将没有回去的路。
即使莱卡在飞行中没有意外死亡，最后也会和搭载了它的人造卫星一起坠落到大气层中燃烧殆尽。
最终，“莱卡”为这次太空探索付出了生命代价。 当时，苏联**就这样对外宣布了“莱卡”的最终命运。
莱卡结束了长达一周的飞行任务，到达了距离地球1600公里的高处。 按计划，在吃了含有剧毒的最后一顿晚饭后，平静地死去了。
资料显示，为了纪念莱卡，前苏联发行了一套纪念邮票，在莫斯科建立了莱卡纪念碑和纪念馆。
由于是第一个进入太空的地球生命，“徕卡”成为历史上最有名的太空流浪狗，美国报纸把苏联的第二颗人造卫星称为“徕卡的卫星”。
发射前，很多人都知道“莱卡”不可能回来，但完成使命后，至少是“安乐死”，在生命的最后阶段会平静平静地死去。
但是，莱卡真的是吃了人类事先准备好的“毒药”而死的吗？ 死亡的真相并非如此。
真正的死因是在太空竞赛被隐藏了45年的背景下，前苏联为了借此夸耀宇宙的成果，编造了莱卡死因的谎言，但实际上莱卡的死亡过程非常悲伤。
2002年，参与该项目的科学家迪米特里马拉山科夫宣布了一个惊人的消息：
莱卡活不了那么久。 实际上在进入轨道几个小时后就死了，承受着很大的疼痛。
莱卡的死因被隐藏了45年，实际的死亡过程令人吃惊。 马拉科夫博士让莱卡痛苦的“宇宙境遇”回到了世界：
实际上，人造卫星2号发射后不久，舱内疯狂的震动吓坏了莱卡，试图撞上机舱逃出。 据监控徕卡生命体征的传感器显示，由于紧张和机舱内极端高温，“徕卡”的心率达到了工作日的3倍。
5小时后，卫星进入大气层，温度迅速上升，从18上升到41，莱卡生命迹象开始减退。
7小时后，卫星绕地球转了第4圈时，莱卡的生命信息再也没有回来。 由于压力和温度太高，莱卡在生命的最后阶段非常痛苦，最终化为灰烬。
但科学家表示，虽然莱卡提前丧命，但短暂的太空旅行证明哺乳动物能耐受火箭发射后的恶劣环境，也表明在轨道航天器上失重不会严重影响身体。
向宇宙先驱致敬---动物宇航员首次进入太空的“动物宇航员”莱卡，在人类对载人航天的探索中积累了宝贵的经验。 此后，苏联改善了舱内的卫生系统和生还设备，继续用狗进行太空实验，飞行了57次。
实验的过程也不顺利。 例如，1960年7月28日，两只太空狗恰加和里加乘坐了开往太空的火箭，但火箭在发射后28.5秒轰然爆炸，两只狗也不幸死亡。
1960年12月1日，两只太空犬莫什卡和切尔卡搭乘“旅伴号”升空，在入轨安全度过一天后返回地球的过程中发生事故，飞船解体，两只狗不幸遇难。
不仅是狗，人类把天上飞的蜜蜂和果蝇、水里游的鱼和水母、地上跑的老鼠和猴子、黑猩猩等动物，都放进了动物宇航员的队伍里。
在太空探索过程中，这些动物走在人类前面，代替人类做实验，为人类通往太空的道路提供了许多宝贵的数据，许多动物也冒着生命危险，向在太空旅行的动物先驱表示敬意！
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