作为最重要的伙伴型宠物，狗与人之间的共生关系可谓源远流长。 因此，在许多古文字的记载和艺术表现中，都表现出其矫健的姿态。
在先秦时期，由于频繁的战争和蛋白质补充的需要，狩猎是一项非常重要的生产活动。 在这个过程中，狗的作用很早就被开发出来了。 例如，很多带有狩猎意义的汉字至今仍保留着“狗”字旁。 甲骨文中的逐字表达了上是兔子，下是狗，追兔子的猎犬的样子。
汉字中狗形象的演变
另外，各国也陆续出现了关于珍贵猎犬的记述。 周武王是西部部落进贡的獒。 后来的赵国国宝还包括代马、胡犬、昆山玉等优秀犬种。 楚王得过朱黄的狗。 韩国也有一种叫韩卢的猎兔犬。 北狄出生的中山国，更以盛产北犬而闻名。 即使是在遥远的东南越国，大臣范蠡面对国王的薄情寡义，狡兔死，走狗做饭！
在当时先秦贵族的生活中，战犬常用于集体狩猎行动。 例如《秦风-驷驖》写的是秦国开国的君襄公率军狩猎的盛况。 诗中的猃和骄都是猎犬，体现了狗在这项活动中的重要地位。 有些猎犬受过严格的训练，具备与人搏斗的能力。 例如晋灵公暗杀赵盾时，放了一条猛狗把它撕碎。 到公元前207年，汉高祖刘邦率楚起义军进入咸阳，在秦宫目睹了犬马珍宝女子的场面。 这些名犬除了罕见的和观赏用的外，主要作用是打猎。
狗的狩猎作用自古以来就被人类利用
先秦贵族视居住在西部的蛮族为犬戎，这基本上不会影响狗在古典华夏人心目中的正面形象。 当时埋葬的马洞里，狗和马也经常放在一起。 今天众所周知的犬马之劳就来自于此。 秦汉时期的大臣，也常常以全马自居，视之为为为国操劳的重要代称。 后人发明的狗官称呼，在初期绝对是闻所未闻的。 具体提到特定的军事行动，狗的作用仍然非常明显。 例如在围城战中，墨子建议守城方用狗警戒敌人挖地道。 在野外战场上，狗也是用于移动营岗哨的重要野兽。
汉朝时代的陶俑犬
在皇宫和贵族家里，狗是更常见的斗兽工具。 秦汉时期许多人物的传记都提到在豪华的酒宴上斗狗取乐。 在一些地区，经济水平较好，民风广泛开放，斗狗成为重要的民俗活动。 例如齐地的临淄，就把斗鸡斗狗作为一种常见的娱乐活动。
除了军事，狗在先秦时期还具有外交和宗教作用。 以前殷商的居民认为狗的灵魂会保护房子的安全，所以在宫殿的建筑物前杀了狗并牺牲了。 主人希望死后仍在坟墓里殉狗，在狗灵的指引下进入死后的世界。 这样的风俗在受文化影响的秦人身上也得到了传承，史书中有很多关于为了避暑而杀狗的记载。
到汉朝狗的军事用途非常明显
战国时期，天子和王级贵族一般使用最高贵的牛血。 阶级稍低的诸侯封君和医生，在会盟的时候用狗血代替。 到了民间层面，狗屎丸还是用来驱散恶鬼，让恶神成为现行良药。 在院子里烧狗屎丸也被认为也有辟邪的效果。
一些王公和**机关养狗用于公务，但很多人养狗实际上是为了保护和吃房子。 先秦听到两汉文献中的鸡犬之声，说明农户养狗的习惯非常普遍。 古人也很早就注意到猫的食物属性偏向肉食。 所以用狸猫保护谷仓地带或抓老鼠，会给后者机会捕食家禽。 相比之下，狗善于驯养和驯养，因此被认为是真正的捕鼠高手。 李斯年轻的时候看到仓库里的老鼠肆无忌惮，连保护仓库的狗都不怕，就得出了影响他一生命运的老鼠哲学。 这从侧面也证明了对付老鼠的主力是狗。
汉王朝时期陶制犬舍的模型
当然，狗不仅负责捕鼠，有时也会和亭长一起抓盗贼。 因此，对基层丈夫的成绩评价包括狗笼的清洁和狗粮的供给量。 当然也取决于外出放风的狗能否按时回到笼子里。 如果丈夫不能保证狗的生活质量和健康，就会被上司问责。
作用多的狗也很少作为食用对象
吃很少吃的狗肉，往往也有神圣的意义和激励的意义。 比如天子秋天的肉食之所以以狗肉为主，是因为狗是至阳的畜类。 秋天阴森森的，需要阴阳调和。 为了采取各种措施鼓励生育，含羞的越王文刚规定，生男孩要养狗，生女孩要养猪。 可见当时狗肉的地位一般比猪肉高一些。
即使在后来的汉朝，通常用于肉食和看门的普通狗也价值100元，除非是胡犬或军用的看门狗。 这也方便了一般人养狗和吃狗。
唐朝的贵妇人和她可爱的小狗
但是随着社会的日益稳定，犬马这样的娱乐活动在和平时代也逐渐退出了社会活动的舞台。 新崛起的儒家给文化贴上了相对负面的标签，产生了声色犬马般的贬义词。 那个初期具备的正面刚健，开始发生永久的变质。
唐宋之前，猎田习俗并没有成为贵族文化的重要组成部分。 相对静态的娱乐活动占主导地位，降低了斗狗和狩猎等军事出身的娱乐活动的地位。 这种变化的趋势至今仍在持续，宠物的选择趋势也发生了很大的变化。