小时候到了下午6点，我们准时在电视前，看着我们最喜欢的动画片《狮子王》。 里面的大反派鬣狗，它们的狡猾和邪恶在我们小时候留下了深刻的印象。 那些是世界上最容易被误解的动物之一。 迪士尼的电影经常把它描述成狡猾恶毒的“坏人”，今天我们来了解一下非洲草原上的“二当家”——斑点鬣狗。
最常见的误解是鬣狗与犬科动物有亲缘关系，乍一看它们确实是狗，怎么看都是狗。 但实际上与猫科动物的亲缘关系更近，属于猫科动物亚目，其中包括猫、麝猫、猫鼬。
斑点鬣狗遍布非洲各地
形态特征鬣狗共分为4种，斑点鬣狗、棕色鬣狗、条纹鬣狗和狼生活在非洲不同的地方。 今天我们来谈谈非洲最常见的大型食肉动物——土鬣狗( Crocuta crocuta )。 是的，我没有错！ 虽然是大型肉食动物，但是在《动物世界》上看到的印象看起来很小。 这是我们的错觉。
斑点鬣狗分布在撒哈拉以南非洲的很多地区，是体长1.8米、体重86公斤的最大的鬣狗。 它们的颜色是黄色/灰色(随着年龄的增长，身体的颜色会发生很大的变化)，全身装饰着不同图案的黑斑，毛皮也比其他鬣狗短，质地也很粗糙。 现在，想象一下1.8米的体长。 如果我们一个大人不幸遇到一只，后果不堪设想。
雌性斑鬣狗
土鬣狗最明显的特征之一是体形健壮。 脖子和身体前半部分的肌肉非常发达，但后半部分与身体前半部分相比看起来发育不良，整体形态呈肩部高臀地。 看照片。
斑点鬣狗是唯一有圆耳朵的鬣狗，和其他鬣狗相比，它的头骨比身体大得多。 总体来说，头大，脖子和前肢发达结实，臀部瘦长，后退曲短。
斑点鬣狗还有非常强大的颚，可以很容易地咬碎骨头，获得营养的骨髓。 它还拥有食肉动物常见的食肉目牙齿，成为狮子后非洲草原上第二大食肉动物，有“二当家”的美称。
鬣狗生活在一个很大的社会群体里
鬣狗是一个团结得比狼群更紧密的群体，其氏族遵循母系氏族制度，即使是最低级的雌性，在种群中的地位也高于最高级的雄性。 这主要是因为雌性平均大10%，雌性具有雄性化特征，这意味着他们体内某些激素水平升高，她们有更强的攻击倾向，这是雄性的悲惨世界。
雄性在群体中有一段困难的时期。
氏族中地位的排位由个人实力和生育权决定。 鬣狗家族中有亲缘关系。 这和我们以前的哈莱姆很相似。 孩子是母亲，个子很高。 也就是说，地位最高的雌性出生的雌性幼崽的顺序会高于群体中其他雌性的幼崽。 有趣的是，在高等级的雌性中，其后代中雄性激素的水平也变高，所以雄性的子代的顺序也变高，雄性可能会变成2
鬣狗氏族社会并不完全固定在固有领土上，大氏族在觅食打猎时往往分裂成小群体，这种趋势使一些雌性获得了在氏族中居高临下的机会。
丁鬣狗在繁殖上倾向于与其他种群的雄性鬣狗交配以保证氏族健康的血统，因此在氏族中近亲**繁殖产生的基因异常现象十分罕见。 这是他们的倾向，并不是真的知道近亲繁殖会带来基因缺陷，所以鬣狗是很棒的物种。
狩猎时白天，土鬣狗会选择避暑。 睡在洞穴里、树下或通常能提供阴凉的地方。 也就是说，土鬣狗主要在夜间活动，白天很少觅食。
与其他主要以腐食为主的鬣狗不同，土鬣狗是熟练的猎人，其食物中含有高达95%的新鲜猎肉，这种高效的狩猎能力、健康的饮食是种群的巨大原因之一。
在斑鬣狗的活动范围内，很多种类的动物都不在鬣狗的菜单上。 通常捕食体重不足200公斤的动物。 在极少数情况下，可能会捕猎长颈鹿和水牛等比较大的猎物。
鬣狗群落尽管规模很大，但通常只以很小的群体战斗。 而且狩猎的规模取决于狩猎的猎物。 猎羚羊和努的时候，他们会出动1-4名猎人，而猎斑马的时候，狩猎队会增加到10-25人。 这是因为斑马群是紧密的大群体，为了从兽群中顺利猎到一匹斑马，需要不断地挥舞
鬣狗追赶猎物的距离通常为3公里到10公里，但鬣狗有很强的耐力，速度也可以达到60 Km/h。
再加上，鬣狗也是机会主义的捕食者。 他们从其他肉食动物嘴里偷、抢、捡猎物。 非洲草原上唯一能防鬣狗的，从鬣狗嘴里抢食物的甚至是狮子。 我们经常在电视上看到鬣狗抢狮子的猎物，觉得很不好。 但实际上，狮子从鬣狗那里偷猎物的比率比鬣狗从狮子那里偷猎物的比率要高得多，一只非洲狮子也能夺走鬣狗群的劳动成果。 所以这是我们容易误会鬣狗的地方。
鬣狗的感觉
狩猎时，鬣狗主要依靠视觉。 不像大多数食肉动物那样，依靠嗅觉追赶活的猎物，而是在打猎时比较舒服地蹲下、散步、走来走去，东看西看。 在猎物出现在眼中之前，这种有限的能量消耗会在鬣狗的捕猎中带来很高的成功率。 鬣狗也是夜行动物，在低光/黑暗环境中有非常好的夜视
它不仅依靠视觉捕猎，而且具有敏锐的嗅觉，能在1-2公里范围内捕捉和跟踪气味，能有效识别腐肉，检测其他氏族是否进入领土。
它长着圆圆的耳朵，能够有效地捕捉和收集声波，因此具有尖锐的听觉，能够听到捕食者在10公里外狩猎的声音，有助于集体出动取蹭饭或清除别人的残羹剩饭，这就是为什么我们在看《动物世界》时，狮子或豹子抓住猎物准备开饭时，一群鬣狗就准时出现了，这都依赖于它们敏锐的听觉。
自然界中最强的咬合力之一
鬣狗颌骨强大的咬合力，使它们能够食用坚硬的食物，例如骨头、软骨。事实上，对鬣狗进食习惯的观察发现，它们很喜欢食用没有任何肉的尸骨，这一点和我们的狗狗一样，但它们真的不是狗！
所以鬣狗的食物利用率特别高，它们能够100%地利用捕捉到的猎物，这是它们与非洲草原上其他捕食者的不同之处，如果狮子捕捉到猎物，它们只会把肉吃掉，觉得骨头很麻烦，通常会放弃，而鬣狗就是草原上的“环境守护者”“垃圾处理器”，它们会把猎物处理的干干净净，连渣都不剩！
雌性斑点鬣狗是动物王国中唯一不具有**外开口的哺乳动物，它的假阴茎在外观上与雄性鬣狗的阴茎相似，它利用这个器官进行排尿、交配和分娩。高达60%的鬣狗幼崽会在出生时死亡，因为它们母亲的伪阴茎结构，最常见的死亡原因是幼崽被困在产道中窒息死亡。雌鬣狗能够像雄鬣狗一样勃起，这可以在它们兴奋的时候观察到，比如玩耍、打架。有记录显示，一只鬣狗曾经独自猎杀一只斑马，上文说它们大部分猎杀斑马时是10-25只一起组团行动。真的虎落平阳被犬欺
但是任何生物在我们人类面前都是弱小的，在野外，它们的数量开始下降，栖息地的丧失和非法偷猎对鬣狗物种构成了越来越大的威胁，如果不进行干预，它们很可能会成为非洲大陆濒危物种的一员。