如果你有想过西伯利亚哈士奇(西伯利亚哈士奇)和德国狼狗为什么这么像狼，你就成功切入了这个主题。 虽然关于现代犬种的确切起源和年代还存在许多争论，但有有力的证据表明驯养狼应该是远祖。
狗和狼都是动物分类中“肉食动物”的成员，有很多相似的特征。
例如：
有42颗牙齿的50至52节脊椎骨( 7节颈椎、13节胸椎、7节腰椎、3节尾推荐椎、20至22节尾椎) ) ) )，呈环状收缩的虹膜具有相近的嗅觉能力时所发生的疾病的类似行为习惯优秀，倾向于方向感、昼伏夜出的习惯幼狼都是约两周左右睁开眼睛的狼被称为狼，只生活在北半球，但居住在欧洲极北地区的狼，个体间颜色差异明显的：同家族的狼可能是黑色、褐色灰色、甚至白色。 而生长在温暖地区的狼一般不具攻击性，体型小，毛发颜色比较统一，通常黄褐色或棕灰色，像家犬。
如果你想知道狼、人类、人类和狼关系的最初发展，把他们的生活方式与历史上(约15000年至60000年前)人类的生活方式进行比较，就可以知道狼是如何被人类驯养的。
当时的人类还处于半游牧的狩猎采集生活的形式。 他们大多围绕着洞穴等天然避难场所居住，攻击性地捕猎必要的食物。 在集团中由狩猎技术和经验最高、可靠的人担任领队。 狩猎主要依赖男性，是一项需要肉体力量的工作，烹饪食物和照顾孩子，是女性的主要工作领域。
人和狼都是猎人，所以在狩猎中经常成为竞争者。 狼有敏锐的嗅觉，所以能很容易地追赶猎物。 人类往往利用这一特性，追踪狼群，驱赶狼群以夺取猎物。 狼常常反而会跟踪捕猎的人类，获得捡起人类留下的剩余猎物的机会。
被挖掘出来(约3万年到6万年前) )在人类部落中发现过相当像狼的狗的骨头。 但很明显，他们不是人类的宠物，而是居住的人作为食物宰杀的半野生动物。 但是，也有可能因为食物残渣的气味被吸引到村落，陷入陷阱。 人类部落很可能刺激了这种动物的出现，但狼的尖锐嗅觉和听觉能比居住的人类更快察觉到捕食者(狮子、熊等)的接近。
早期的人类可能利用了狼的嗅觉和狩猎能力，以及这些敏锐的感觉能力所提供的保护。 就像今天我们也用了狗很多相同的能力一样。 由于这些原因，狼群也能获得食物，通过继续停留在人类聚集的附近，可以得到一定程度的保护。 因为大多数大型捕食动物都不敢冒险接近人类居住的村庄。
随着时间的推移，居住在人类村落周边的狼群对人类的警惕性逐渐减弱，开始与人相处融洽。 明白了人与狗之间，这种自由的关系会给彼此带来共同的利益，最终这种关系逐渐变得亲近，最终达成了驯服的过程。 在驯养过程中，服从作为狼所具有的显著本能之一的领导者是整个过程的关键，人类的能力符合这个领导者的作用。 从小被捕获后，野狼似乎也能跟随其人类的主人，顺利驯服。
狼的驯化是一个相当渐进的过程，但在欧洲、亚洲和美洲，都发生在非常接近的年代(约1万年至1万5千年前)。 当初，人类运用的是他们居住的地区生产的狼的“亚种”，随着人类的移动出现了很多混血物种。 其中四种亚种的狼，对我们现代犬种的发展有很大的影响。
各犬种发展的起源犬种筛选和改良的过程基于人类对食物、保护和陪伴的需求，持续了几千年。 狗有非常敏锐的嗅觉，比人类更快更敏捷，所以当人类追踪和捕获作为食物和毛皮所需的动物时，它们是非常有价值的伙伴。 狗在监视和守卫方面也相当有用，可以杀死被食物吸引到人类住所的有害小动物。 有些狼在某些特定的工作上优于其他狼，但人类用它来选择物种，并逐渐发展出各种各样的犬种。
在大约八千年前的新石器时代，人类开始学习自己栽培谷物。 同时，人类开始驯养和饲养山羊、绵羊和牛等家畜，因此人类增加了另一个目的：放牧。
人们为了特殊目的而选择初期的家犬时，其实大多是不小心选择了特定的特性。 这个特性包括个性、身体形状和体格大小。
在选择狗的个性时，建议选择喜欢玩耍、友好、对人类攻击性低的人，但最好选择对入侵者马上吠叫的人。 这些特征在年轻动物身上几乎完全一致，但随着时间的推移，这些“幼犬”的特征依然存在。 从学术上讲，这足以构成新品种。
早期人类在选择不同目的所需的犬种时，往往基于几个特定的内外特征。 其中包括体型的大小、外观和个性。 当你去猎跑快的动物时，你需要速度和敏捷，所以选择相对体重轻、骨头结实、有长腿和柔软脊椎的狗。 体型大而强壮的狗用于捕捉瞪羚等大型猎物，小型狗用于捕捉兔子。 如果任务是狗抓老鼠、挖兔子洞，就需要快速度和敏捷，这种情况下就需要强壮的身体和短腿。
如果狗需要用来搬运重物，最好强壮耐寒。 另外，身体很大，能支撑很多强壮的肌肉。
性格也是重要的因素。 被选为守卫用的大型犬必须面对入侵者，表现出攻击性。 但是，拖着又大又重的东西的狗，因为在工作中必须经常和陌生人接触，相反容易被信任，需要冷静。 小型捕鼠狗必须天生就有敏锐的感觉才能快速捕捉到这种有害的动物。
早期的家犬无论在世界的哪个地方，对狗的要求特性都不一样，决定着环境、气候、生活方式。住在极北地区的人会需要狗儿能够拖拉重物，并能够抵抗非常寒冷的天气，而考古学家也发现在7500年前就有非常类似今日的爱斯基摩犬，体重已达23千克(50磅)的狗儿。它们有着比灰狼稍短的口吻部，不过确有遗传到和祖先相同的精力跟强壮体格。
在亚洲和欧洲，由印度狼以及欧亚狼所演化而来的狗种，也被区分成各种工作和目的（如打猎)来繁衍。灵提最早被刻画在距今约5000年前的埃及壁画上，随后不久即出现较小型的
猎犬，例如今日我们所知的法老猎犬。另外一个祖先也出现在约略相同时期的现代狗种则是萨拉基犬，这是约出现于公元前两千年，一种被法老王饲养于宫殿中的狗种,和今日的贝生吉犬极为类似。
“宠物犬”的出现随着时间的流逝，更多样化的狗种被培育出来。同时具有视觉系以及嗅觉系能力的狗种被发展出来，可以当做全方位狩猎之用。而从这类狗种中，又发展出一种较小型的“泥土系”狗种,就是日后广为人知的梗类犬。它们的名字“terrier”是来自拉丁文的“terra”，亦即为泥土的意思。它们的特征为短腿、身体结实、能吃苦耐劳，专长于寻找与捕捉小型的猎物，还是控制老鼠等害兽数量的最佳帮手，也因此在大部分人类居住的地区都被繁殖。
被用来放牧牛与羊的狗种必须兼具敏捷与聪明，而且保有遗传自它们祖先――狼的许多特征，例如在打猎时分辨出较虚弱的动物。
大型、重量级的犬型狗种是被发展来拖拉重物，保护牛群和羊群以防止熊或是野狼之类的掠夺者的威胁，或是守护农场以防止动物和人的入侵。
存在于狗儿与人类之间的情感并不是新玩意,一个两千年前的土耳其牧羊人，对待狗儿的情感可能跟今日住在加拿大、澳洲、英国的农夫没什么不同。不过在早期的人们可能不会感觉特别需要狗儿的陪伴来排遣寂寞,更仅有少数人能够负担得起一只一辈子都不需要工作的狗儿。
宠物犬大都起源于富裕的地区,如在中国或是日本，所谓“玩具犬”是由皇帝以及他们的宫廷所饲养。而这些狗种是在欧洲人旅行到这些国家以后，才被被发现并带回英国和欧洲等地饲养的。大约在公元500年左右，比熊犬家族开始被建立起来，而诞生了今日的卷毛比熊犬以及小狮子犬的种系。许多类型的小型犬同时也在修道院被培育出来,而它们的用途则从伴侣犬到看守犬都有。
再经过了数个世纪,许多今日的犬种开始成型。在公元1300年左右时,黑色猎犬(寻血猎犬的祖先）在英国被建立起来。而在同时间的欧洲以及亚洲，牧羊犬正开始发展起来――包括匈牙利波利犬以及可蒙多犬的祖先。
大约四分之三的今日狗种是在最近300年间才被培育出来的。枪支的射程以及精确度的进步，导致了今日许多运动狗种的导入以及改良，时过境迁，人们已经将兴趣转移到多用途犬种以及玩具犬种身上。
到了20世纪初期时，狗种的发展已经大致完成，之后大部分的狗种改良就仅限于修饰，基本不再有狩猎等功能的需要了。